- 1São estes os nomes dos filhos de Israel que entraram com Jacó no Egito, com suas respectivas famílias:
- 2Rúben, Simeão, Levi, Judá,
- 3Issacar, Zebulom, Benjamim,
- 4Dã, Naftali, Gade e Aser.
- 5O número total de descendentes de Jacó foi setenta. José, porém, já estava no Egito.
- 6Passou o tempo, e morreram José, seus irmãos, e toda aquela geração.
- 7Mas os filhos de Israel eram muito férteis, e tornaram-se muito numerosos e fortaleceram-se grandemente, de maneira que encheram aquela terra.
- 8Nesse meio-tempo, um novo rei que não conhecia José subiu ao trono do Egito.
- 9O novo rei disse ao povo: “Vejam! O povo israelita é muito numeroso e mais forte do que nós!
- 10Precisamos ser astutos para com esse povo, para que não se tornem mais numerosos ainda e, em caso de guerra, não se aliem aos nossos inimigos, pelejem contra nós e sejamos forçados a fugir do país”.
- 11Então colocaram sobre eles mestres de obras para forçarem os israelitas a trabalhos pesados. E assim os israelitas construíram para o faraó as cidades-celeiro de Pitom e Ramessés.
- 12No entanto, quanto mais os maltratavam, mais eles se multiplicavam e se espalhavam, de maneira que os egípcios passaram a ficar com medo dos israelitas.
- 13Então os egípcios os sujeitaram a uma escravidão severa.
- 14Tornaram a vida deles amarga, impondo-lhes o árduo trabalho de preparar o barro para fazer tijolos, além de todo o trabalho no campo. Em todas as situações, os israelitas eram sujeitados a uma cruel escravidão.
- 15O rei do Egito deu ordens às parteiras hebreias, entre elas Sifrá e Puá, dizendo:
- 16“Quando vocês ajudarem as mulheres hebreias a dar à luz, façam o seguinte: se for menino, matem-no; se for menina, deixem-na viver”.
- 17Mas as parteiras temiam a Deus e não obedeceram às ordens do rei do Egito. Elas deixavam os meninos viver também.
- 18Então o rei do Egito mandou chamar as duas parteiras e perguntou-lhes: “Por que vocês fizeram isso? Por que deixaram os meninos viver?”
- 19As parteiras responderam ao faraó: “As mulheres hebreias não são como as egípcias. Elas são cheias de saúde e dão à luz antes que chegue a parteira”.
- 20Deus abençoou as parteiras; e o povo continuou crescendo, e se tornou cada vez mais forte.
- 21Como as parteiras temeram a Deus, ele foi bom com elas e fez com que tivessem suas próprias famílias.
- 22Então, o faraó ordenou a todo o seu povo: “Joguem no rio Nilo todos os meninos hebreus recém-nascidos. Só deixem viver as meninas”.
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