- 1Diversos relatos sobre Cristo já foram escritos, usando como fonte de informação as narrações existentes entre nós,
- 2transmitidas pelos primeiros discípulos e outras testemunhas oculares e servos da palavra.
- 3Contudo, pareceu-me que seria bom, depois de uma investigação completa, mandar-lhe este resumo, querido amigo Teófilo,
- 4para que tenha plena certeza de todas as verdades que foram ensinadas.
- 5Vou começar com um sacerdote judaico, Zacarias, que viveu quando Herodes era o rei da Judeia. Zacarias pertencia ao grupo sacerdotal de Abias. Sua esposa era da família de Arão e se chamava Isabel.
- 6Zacarias e Isabel eram pessoas piedosas aos olhos de Deus e observavam fielmente todas as leis e mandamentos do Senhor.
- 7Porém eles não tinham filhos, porque Isabel não podia ter filhos; e ambos já estavam bem velhos.
- 8Um dia, quando Zacarias estava cuidando do seu trabalho de sacerdote no templo, porque naquela semana a sua turma estava de serviço diante de Deus,
- 9caiu-lhe por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, entrar no santuário interno e queimar o incenso diante do Senhor.
- 10Enquanto isso, uma grande multidão estava do lado de fora no pátio do templo, orando, enquanto o incenso estava sendo queimado.
- 11Zacarias estava no santuário quando de repente apareceu um anjo do Senhor de pé à direita do altar do incenso!
- 12Zacarias ficou perturbado e cheio de medo.
- 13Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias, porque eu vim para dizer-lhe que Deus ouviu a sua oração, e sua esposa Isabel vai dar à luz um filho seu! Você o chamará de João.
- 14Haverá grande prazer pelo nascimento dele, e muitos se alegrarão com você.
- 15Pois ele será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca deverá tocar em vinho ou bebida forte, e será cheio do Espírito Santo, antes mesmo do seu nascimento!
- 16E convencerá muitos judeus a voltarem para o Senhor, o seu Deus.
- 17Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, preparando o povo para a chegada do Senhor”.
- 18Zacarias disse ao anjo: “Como vou saber que isso é verdade? Eu já sou um homem velho, e minha esposa também é muito idosa”.
- 19Então o anjo disse: “Eu sou Gabriel, e estou sempre na presença de Deus. Foi ele quem me enviou a você para transmitir estas boas-novas!
- 20E agora, porque não creu em mim, você vai ficar mudo, incapaz de falar até a criança nascer. Porque as minhas palavras se cumprirão no tempo oportuno”.
- 21Enquanto isto o povo do lado de fora estava esperando que Zacarias aparecesse, e procurava saber por que estava demorando tanto no santuário.
- 22Quando ele finalmente saiu, não podia falar com eles, e viram pelos seus gestos que ele tinha tido uma visão no santuário.
- 23Zacarias permaneceu no templo os dias restantes do seu serviço e depois voltou para casa.
- 24Depois disso, sua esposa Isabel ficou grávida; e durante cinco meses não saiu de casa.
- 25“Como o Senhor é bom”, ela dizia, “ele olhou para mim favoravelmente e tirou a minha humilhação perante o povo por não ter filhos!”
- 26No sexto mês, Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, uma cidade da Galileia,
- 27a uma virgem, chamada Maria, prometida em casamento a um homem chamado José, descendente do rei Davi.
- 28Gabriel apareceu a ela e disse: “Alegre-se, jovem agraciada! O Senhor está com você!”
- 29Muito perturbada com essas palavras, Maria tentava imaginar o que o anjo quis dizer.
- 30Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Maria; porque Deus resolveu abençoá-la maravilhosamente!
- 31Muito em breve você ficará grávida, dará à luz um menino, e lhe dará o nome de ‘Jesus’.
- 32Ele será muito importante, e será chamado de Filho do Deus Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono do seu antepassado Davi;
- 33e ele reinará sobre o povo de Jacó para sempre; e o seu Reino nunca acabará!”
- 34Maria perguntou ao anjo: “Mas como posso ter um filho? Eu sou uma virgem”.
- 35O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra; por isso a criança que vai nascer de você será chamada de santo e Filho de Deus.
- 36Além disso, há seis meses sua prima Isabel, aquela que diziam ser estéril, ficou grávida em sua avançada idade!
- 37Sim, porque para Deus nada é impossível”.
- 38Maria disse: “Eu sou a serva do Senhor, e estou pronta a fazer tudo quanto for necessário. Que aconteça tudo o que o Senhor me disse”. Então o anjo a deixou.
- 39Uns poucos dias mais tarde Maria foi às pressas à região montanhosa da Judeia,
- 40ao lugar onde Zacarias morava, e saudou Isabel.
- 41Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança de Isabel agitou-se dentro dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
- 42Isabel deu um grito de alegria e exclamou: “Você é abençoada por Deus entre as outras mulheres, e bendito é o filho que você dará à luz.
- 43Que grande honra é esta, que a mãe do meu Senhor me visite!
- 44Quando você entrou e me saudou, no momento em que ouvi sua voz, de alegria o meu bebê moveu-se dentro do meu ventre!
- 45Você creu que Deus faria o que disse; e por isso é que ele deu-lhe essa maravilhosa bênção”.
- 46Então Maria disse: “A minha alma engrandece ao Senhor,
- 47e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador!
- 48Porque ele prestou atenção na humildade da sua serva. De agora em diante todas as gerações vão me chamar de bendita de Deus.
- 49Pois o Poderoso fez grandes coisas comigo. Santo é o seu nome.
- 50A sua misericórdia vai de geração em geração, a todos os que o temem.
- 51Como o seu braço é cheio de poder! Como ele derrota os orgulhosos e os arrogantes!
- 52Derrubou governantes dos seus tronos e exaltou os humildes.
- 53Satisfez os corações famintos e despediu os ricos com as mãos vazias.
- 54Ele socorreu o seu servo Israel, não esquecendo sua promessa de ser misericordioso,
- 55pois prometera a Abraão e seus descendentes ser misericordioso com eles para sempre”.
- 56Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.
- 57Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.
- 58A notícia de como o Senhor havia sido bondoso com ela espalhou-se depressa pelos vizinhos e parentes, e todo mundo se alegrou com ela.
- 59Quando a criança estava com oito dias de idade, todos os parentes e amigos vieram para a cerimônia da circuncisão. Julgavam que o nome da criança seria Zacarias, como o pai.
- 60Mas Isabel disse: “Não! Ele deverá chamar-se João!”
- 61“Quê!?”, exclamaram eles. “Não há ninguém em sua família com esse nome”.
- 62Então perguntaram ao pai da criança, falando-lhe por gestos.
- 63Ele pediu por sinais uma tabuinha e, para surpresa de todo mundo, escreveu: “O nome dele é João!”
- 64Imediatamente Zacarias pôde falar novamente, e começou a louvar a Deus.
- 65A admiração tomou conta de toda a vizinhança, e a notícia do que havia acontecido espalhou-se pela região montanhosa da Judeia.
- 66Cada um que ouvia isso ficava pensando e perguntava: “Que será que esse menino vai ser? Porque a mão do Senhor está de fato sobre ele de uma maneira especial”.
- 67Então o seu pai Zacarias ficou cheio do Espírito Santo e profetizou:
- 68“Louvai ao Senhor, o Deus de Israel, porque veio visitar e libertar o seu povo.
- 69Ele nos está mandando um Poderoso Salvador da família real do seu servo Davi,
- 70tal como tinha prometido por meio dos seus santos profetas na antiguidade,
- 71alguém para nos livrar dos nossos inimigos, de todos os que nos odeiam,
- 72para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar a sua santa aliança,
- 73sim, com o próprio Abraão, recordando-se da sagrada promessa feita a ele,
- 74e concedendo-nos o privilégio de servir a Deus livres do medo, libertos dos nossos inimigos,
- 75fazendo-nos santos e aceitáveis, prontos para estar na sua presença todos os dias da nossa vida.
- 76E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo, porque irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele.
- 77Você dirá ao povo de Deus como encontrar a salvação por meio do perdão dos seus pecados.
- 78Porque o nosso Deus é misericordioso e bondoso, e o sol nascente vai raiar sobre nós,
- 79para dar luz àqueles que se acham na escuridão e na sombra da morte, e para guiar os nossos passos no caminho da paz”.
- 80E o menino cresceu e se fortaleceu no espírito; e viveu no deserto, solitário, até que começou a apresentar-se ao povo de Israel.
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